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近江牛は、約400年の歴史がある日本最古のブランド和牛で、豊かな自然環境と水に恵まれた滋賀県内で最も長く飼育された黒毛和種です。
肉質は、霜降り度合いが高く、芳醇な香りと柔らかさに特徴があり、とろけるような美味しさは、国内はもちろん、近年では海外においても高い評価を受けています。
肉質は、霜降り度合いが高く、芳醇な香りと柔らかさに特徴があり、とろけるような美味しさは、国内はもちろん、近年では海外においても高い評価を受けています。
近江牛をめぐる歴史
江戸時代
| 1590年 | 天正18年 | 豊臣秀吉の小田原攻略の折，高山右近が牛肉を蒲生氏郷と細川忠興に振る舞う | 1687年 | 元禄年間 | 彦根藩で牛肉の味噌漬けを考案 「反本丸（へんぽんがん）」と称する |
1771年 | 安永年間 | 彦根牛肉を諸侯に振る舞う | 1781年 | 天明年間 | 彦根藩で牛肉の味噌漬けを将軍家斉に献上する | 1788年 | 寛正年間 | 彦根藩で乾燥牛肉製法を始め、将軍家斉に献上する | 1848年 | 嘉永年間 | 蒲生郡内において、尾州藩士の指導で牛の肥育がはじまる | 1853年 | 安政年間 | 彦根魚屋町の勘治が、彦根牛の看板をあげ江戸で開業する 井伊直弼は殺生禁断のため水戸斉昭に恒例の牛肉献上を中止する |
1866年 | 慶応年間 | 江州彦根産の牛肉が薬用として売られ「牛鍋屋」が開業される |
|---|
明治時代
| 1869年 | 明治2年 | 県内から陸路で17〜18日間を要し横浜まで牛を追い、外国人との直接取引が始まる |
|---|---|---|
| 1877年 | 明治10年 | 逢坂、武佐、大町、豊郷、今津と場で日々50頭のと畜が行われる |
| 1879年 | 明治12年 | 竹中久次が東京に進出し，牛肉卸売小売業「米久」を開業 江州産を中心に1日40頭と畜される |
| 1882年 | 明治15年 | 神戸港から海運により牛を東京に出荷する |
| 1884年 | 明治17年 | 四日市港から海運により牛を東京に出荷する |
| 1887年 | 明治20年 | と殺条例が制定。東京府下のと畜数は2万頭（産地別内訳は近江33％、摂津32％、播州11％、伊勢7％) |
| 1890年 | 明治23年 | 前年の東海道本線開通により、八幡駅より牛の輸送が始まる |
| 1892年 | 明治25年 | 朝鮮半島より牛疫が伝播し、生牛の輸送が禁止される |
| 1907年 | 明治40年 | 近江牛育ての親の西居庄蔵翁が蒲生郡牛馬商組合を設立する |
| 1910年 | 明治43年 | 家畜市場法の制定交付により県内家畜市場改組、草津、八日市、貴生川の市場整備される |
| 1911年 | 明治44年 | 常設家畜市場開設される（草津・貴生川・湖東・八日市・瀬田・野洲・西押立・木之本） |
大正・昭和・平成時代
| 1906年 | 大正3年 | 東京上野公園で全国家畜博覧会開催、蒲生郡の牛が優等1位となる |
|---|---|---|
| 1932年 | 昭和6年 | 県立種畜場が野洲町市三宅に設置される |
| 1935年 | 昭和10年 | 東京芝浦家畜市場の共進会で蒲生郡の牛が優等3位となる |
| 1942年 | 昭和17年 | 役肉用種牝牛貸付規定により、和牛飼育を奨励する |
| 1948年 | 昭和23年 | 滋賀県に畜産課が新設される |
| 1951年 | 昭和26年 | 近江肉牛協会が設置される |
| 1952年 | 昭和27年 | 近畿東海北陸連合肉牛共進会（第1回）が開催される |
| 1954年 | 昭和29年 | 日本橋・白木屋で近江牛の大宣伝会が開催される |
| 1959年 | 昭和34年 | 和牛生産団地育成事業、肉蓄団地設置事業等により肉用牛の生産を図る |
| 1962年 | 昭和37年 | 滋賀県家畜商業協同組合が設立される |
| 1966年 | 昭和41年 | 株式会社「滋賀食肉地方卸売市場」が設立される |
| 1991年 | 平成3年 | 牛肉が輸入自由化となる |
| 2005年 | 平成17年 | 「近江牛」の定義を統一 |
| 2007年 | 平成19年 | 滋賀食肉センター操業開始 |
| 2007年 | 平成19年 | 「近江牛」が地域団体商標に登録 |
| 2007年 | 平成19年 | 「近江牛」生産・流通推進協議会設立 |
| 2008年 | 平成20年 | 「近江牛」認証制度開始 |
| 2009年 | 平成21年 | 認定「近江牛」指定店舗登録制度開始 |
「近江牛」の認証について
肉用牛について
近江牛の生産農家は、「繁殖農家」と「肥育農家」と「繁殖一貫農家」の3つにわかれます。
繁殖農家
雌牛を持ち、優秀な種雄牛の精液を購入して人工授精し、産まれた子牛を7〜8ヶ月育てて子牛市場へ出荷します。
肥育農家
繁殖農家が出荷した子牛を買ってきて、約20ヶ月育てて食肉市場へ出荷してセリにかけられます。
繁殖一貫農家
雌牛を持ち、優秀な種雄牛の精液を購入して人工授精し、産まれた子牛を28〜32ヶ月育てて食肉市場へ出荷してセリにかけられます。
滋賀県内の肉牛飼育農家は116戸あり、そのうち肥育農家が52戸、繁殖農家が9戸、繁殖から肥育まで一貫して行う、繁殖一貫農家が32戸あります。（2010年7月現在）
流通について
一昔前は枝肉での流通が主流だったのですが、現在はボックスミートと呼ばれる部位ごとに真空パックされたものが大半を占めています。
この場合、卸業者にある程度まかせっきりになってしまうので、商品選択の余地が少なく、購入の判断はどうしても見た目だけとなってしまうことが多いようです。
近江牛は、生産量が少ないこともあり、部位ごとの流通よりも、１頭もしくは半頭での取引が主流となります。
弊社の場合は、生産農家との直買いやセリでの購買により品質の向上だけではなく、複雑な流通経路をシンプルにして、安全、安心な近江牛をお届けしています。
